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    寇准忙笑道：“今日太子祭庙告天，百姓欢呼，正是因为欣逢盛世的缘故。陛下不信，可以去问其他人。百姓欢呼，是为了太子，更是为了如今欣逢明君盛世呀！”

    皇帝像是有些恍惚，点了点头道：“朕去去就来。”说着，抛下寇准入了内宫。

    寇准独自呆在御书房，心中极是忐忑不安。皇储之位空悬多年，诸皇子明争暗斗不已。大宋立国才不过几十年，倘若在皇储问题上出些差迟。如齐恒公一般，创一世霸业，到死时五子相争，霸业风流云散。如今皇帝对太子生疑，若是太子的位置，再有什么变动，恐怕皇帝一旦驾崩，就会出现诸皇子争位的局面，则这几十年的太平盛世就化为乌有了。

    皇帝怀着郁气，进了内宫。却见李皇后带着王德妃等后宫妃嫔一齐叩头称贺。

    李皇后满脸笑容道：“陛下付托得人，民心拥戴，将来后福无穷！”

    皇帝听了这话，忽然间心一松，是了，三郎又能有什么威望，能够得万民如此拥戴。不过是因为他是自己择立的继承人，不过是大宋一统，盛世江山，所以才会有如此的庆典与欢呼。

    今日他择三郎是这样的欢呼与庆祝，今日他若择了别人，难道就没有这样的欢呼与庆祝了吗。

    王德妃看出他的神情来，亦道喜：“正是，为陛下立太子，天下共庆，官家正应该为此痛饮三大杯呢！”

    皇帝听了这话，心里顿时就舒服了，摆摆手道：“如今前头群臣还等着呢，朕哪有功夫与你们说话。”说完就转身回了前头，拉着寇准去前头开宴庆祝。

    此时，太子赵恒正是祭庙告天刚刚结束回到东宫，便听到了有人把宫中的消息传出来，吓得脸色都白了，立刻就欲到皇帝面前去剖白自辨。

    此时正是张旻在旁，连忙劝住了，这边飞快地请了新任的太子宾客李至李沆二人前来。这二人皆是追随皇帝多年的重臣，李至刚严简重，李沆深谋远虑，皇帝令太子须以师傅之礼事之。并晓谕二人说：“太子贤明仁孝，国本固矣。卿等可尽心规诲，若太，则宜赞助，事有未当，必须力言。至于《礼》、《乐》、《诗》、《书》义有可裨益者，皆卿等素习，不假朕之言谕。”

    此时，见太子惊慌，李至性情最是刚硬，先开口道：“太子不必惊慌，倘有任何事，老臣等必以全家性命力保太子。”

    李沆摇头道：“太子尽管放心，不必急着去官家面前剖白自辨，纵有需要，自有老臣等前去为太子说明辨白。谣言止于智者，太子尽管安坐，先派人去打听了情况再说。”

    好不容易，派去打探消息的人满脸喜气地跑回来禀道：“太子大喜！官家召了寇相来查问此事，寇相反而向官家称贺，说是民心所向，是官家择嗣得人。官家甚是欢喜，已经拉着寇相一齐去饮宴了。”

    就在这时，张旻悄悄地进来，暗中递了一张纸条给太子。太子不及细看，忙收在掌心中。

    这时候，李至李沆见满天风雷已过，且皇帝也派人传他们进宴，忙站起来笑容满面地告辞。太子赵恒打点起精神，亲自来送二人，二李再请辞请不敢，太子只是不听，直到把二李送到东宫大门外，见着二人惶恐感动地站在门口连连称谢，这才入内。

    二李见太子转身入内，这才敢登上车驾，又回前殿赴宴。

    这时候几名宰相也听说了此事，本是想着若是皇帝心中犯了猜忌，便要去后面向皇帝劝说。结果没过多久，皇帝就拉着寇准出来了。百官们有消息快的也知道了一二，此时见满天风雨已散，忙着赶上前来奉承，只是不断称颂官家英明，择储得人，太子民心所向正是社稷之福。

    寇准饮到半巡，心中终是不定，忙借口如厕溜了出来，拉着相熟的内侍周怀政问了详情。周怀政就把刚才回宫后皇后与诸妃的道喜之言说了，道：“寇相放心吧，事情好得很。官家方才回到内宫，见了皇后、德妃等后宫妃嫔都一齐叩头称贺，说得官家高兴起来，就又跑回来要大宴群臣了！”

    寇准听到此处，这才完全放下心来，忙回到宴上，却是皇帝正在找他。寇准此时既然放下心来，他本是豪爽之人，更是酒到杯干。君臣们足足喝了一个时辰，但见寇准最后已经是喝得大醉，倒要皇帝差了御林军把他运送回家。

    赵恒送了二李出去，转身回宫，长长地吁了一口气，忽然只觉得全身无力，浑身已经是冷汗湿透。

    他打开了掌心的那张纸条，那是用澄心堂的花笺写着一行细细的小字：“谣言止于智者，行事先问宾客。侍君唯以恭谨，万事不可动摇。”

    他看着花笺，只觉得心头一暖。他微笑着，将花笺紧紧地，紧紧地收在手心中，像是收着一件至宝似地。

    皇帝大约也觉得在内心猜忌了儿子，有些不好意思，次日酒醒以后，就问皇后：“三郎如今后宅有几个姬妾，生了几个儿子？”

    李皇后就说：“如今有两个儿子，前头还有……”还未来得及说，有一个怀孕了，就见皇帝一皱眉：“怎么会这样。子嗣不足，却是不好。他这个王妃我见过一面，看面相倒还好，只怎么也这般好妒的！自己不能生，难不成还不能叫妾室生不成。”

    李皇后顾不得替郭妃辨解，忙先替赵恒解释：“郭氏倒是贤惠的，为三郎生了三个儿子，还夭折了两个，另一个却是侍婢生的。”

    皇帝就摆了摆手道：“便是如此，那就是王妃不是个康健的。”那这剩下来的嫡子，怕也是不保险。若如此，可就只剩一个侍婢生的了。皇后还说郭氏贤惠，自己身体不足，还连生三子，另一子还是侍婢生的。三郎若是当个亲王，这种事他也不理会，横竖他能家宅安宁就行了。可他要是当了皇帝，将来的儿子是要承继大统的。真要是没儿子，侍婢生的倒也罢了，要能有好的选择，自然还是名门淑女生的更好。

    再说，他自己在女色上向来从不压抑，所以看女人也很准，郭氏面相寡淡得很，宫宴上看过与儿子在一起的状态，一眼就能看出这男女之间，相敬如宾多于鱼水皆欢。他可以欣赏太子做个克制的儿子，克制的臣子，甚至将来做一个克制的皇帝，可却一定不会欣赏儿子当个克制的丈夫。皇帝担着天下事，前头殚精竭虑了，回后宫也要为了顾忌压抑自己，时间长了，反而失了平衡。他是从来由着自己的性子行事的人，推已及人，就觉得多要给儿子几个身份高些的妾室，多生些儿子，才是爱儿子。

    于是过了两日，太子入宫时，被父亲狠狠奖励了一番，并给他聘了几个妾室。这却是为东宫聘人，不同寻常，对方又是名门，其中一个是昭宪太后杜氏的族人，另一个大将军曹彬的族人。就要正式下聘，备妆，择吉行礼，以示尊贵。

    此时郭熙刚刚在选日子准备搬入东宫，这一日就有许多事情。先是昨日戴氏发动，自天亮时，生下了一个白白胖胖的儿子，哭声嘹亮，手足有力，看着比郭熙的大郎二郎生出来时强壮多了。郭熙不免想起前不久早夭的大郎来，自己躲房中哭了好一会儿，就听得宫中接二连三传旨出来。郭熙只得强施脂粉，作出欢欣的笑容来。

    却不想宫中皇后派人赐物，是上好的奇香并绫罗珍宝等，一赐郭熙，二赐杨媛。郭熙得了八样，杨媛得了六样，只比郭熙略低一等。郭熙面上笑着与杨媛道喜，心中却是暗惊。分明是皇后见着赵恒封了太子，就要抬举杨媛，让她显于太子眼中，助她得宠。东宫可立良娣二人，只在太子妃下，为正三品。若是立了良娣，通常太子登基，一个妃位是逃不了的。

    心里才是越想越酸，不想一波未平，一波又起，转眼宫中就传出旨来，说是皇帝为太子聘杜氏、曹氏女入东宫，这两人家世都在她之上，且皇帝旨意中多有抬举，只怕她们入宫的排场，不下于她当年嫁入王府。

    往日她在妯娌中，表面谦和，但内心是颇为骄傲的。她的丈夫温柔多情，待她一心一意，纵有皇后赐下的美女，他也不多看一眼，纵有侍婢怀孕，那也是她亲手安排他才接受的。独占恩宠的日子久了，眼里就难容得别的女人了。可如今，她就算不容，也得容啊。

    心中正苦涩，这时就有人来报说越王妃来了。李阮来的时候，厅上皇后的赐物还未收起，她就看到了，心中不免有些酸意，就道：“臣妾参见太子妃，恭喜太子妃，贺喜太子妃。”

    郭熙收拾起心情来，忙笑容满面的迎上，扶起作势要行礼的李阮，嗔道：“阮妹，你我是什么情份，你倒也来这装模作样的，实是该打。”

    李阮心情颇有复杂，此时她看郭熙，这个曾经与她平起平坐甚至多有相让的妯娌，如今已经又登上了一步，而她将来只能在对方面前称臣。从原来的不甘心，到如今的无奈，她的话语中，既有嫉妒也多了几份前所未有的讨好之意：“咱们闺中相好的几个姐妹，如今还是熙姐姐你福气最好，也不枉……”也不枉你这般地忍让，若是我知道不好嫉能让丈夫的名声更好，或者博来太子之位，我当日就一定不会太任性了。

    不想郭熙看着李阮，也有些复杂，虽然自己做了太子妃，可是马上就要面临后宫的争斗，倒不如李阮来得肆意快活，轻叹一声：“其实我也没有想到会有今日，说心里话，我……还真的希望他只是个寻常亲王。”

    李阮听了更觉得刺心，陪笑说了几句话，心中却道，我好意来看她，可她却这么矫情，明明已经赢了，还装模作样的说什么宁可做一个普通亲王，这话寒碜谁呢。不就是寒碜我们争了这么久，最终只能落得个普通亲王吗。

    两人越发离心，郭熙心不在焉，李阮更觉轻慢，不咸不淡地说了几句，李阮就告辞了。郭熙满腹心事，也看不出李阮异样来，旁边的乳母张氏却是看出来了，等回了内到，才对郭熙道：“太子妃做得正好，如今您是太子妃了，这越王妃还没个尊重样子，正该冷一冷她才是。”郭熙这才想起方才的事来，道：“却是我刚才冷怠她了，回头送些礼物给她吧。”

    张氏却不忿，道：“娘子，你休要心慈，如今你身份不一样了，还容得她再冒犯到你头上来，往日里你们都是王妃，你还是长嫂，她却这般嚣张无礼，老奴早看不过眼去。如今身份易位了，您要把架子端起来才是。”又罗嗦了好一会儿要防着戴氏恃子而骄，要如何打压杨媛，如何防备将来的杜氏曹氏等。

    郭熙听着这老嬷嬷的絮叨，只觉好笑又无知，念她也是一片爱重自己的热心，只敷衍几句就打发了她。心中虽忧虑，却也压下心情来，反而更在人前待妯娌们，姬妾们更好了些。

    而此时刘娥亦在凭窗忧虑。

    如芝见她坐得久了，怕风寒露重，忙拿了褙子给她披上，劝道：“娘子勿忧，太子的心意，只在您的身上，凭是有多少女人，也是夺不走的。”

    刘娥回头，失笑：“你以为我在想这个？”

    如芝脸一红，忙道：“是奴婢想岔了，只娘子若不是为了官家赐东宫闺秀而忧心，却是在想着什么？”

    刘娥叹息：“官家赐美，虽是恩典，人只为太子而喜，我却为太子而忧。”

    如芝虽然满心疑惑，却不敢问，她不敢问。钱惟玉恰好也怕刘娥不悦，来探问中，正想劝解刘娥，听了这话，忙问：“这却是何故。”
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