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    刘娥叹息道：“官家前日还因为太子谒庙百姓欢呼万岁之事而发作，回到宫中，却又因为后宫几句恭贺而转怒为喜。如今又忽然无故赏太子美人，想是觉得前日误解了太子而内心想有补偿之意。”

    钱惟玉就问：“这却不是好事？”

    刘娥摇头：“不是好事。官家如今这样喜怒无常，可见是病疾颇深。这时候就任何小事，都有可能成为塌天祸事。太子就算再谨言慎行，不落人把柄，也架不住有心人捕风捉影，无中生有。”

    钱惟玉惊得瞪大了眼睛：“这，这不会吧，太子可是祭庙告天的太子，若没有实证，谁敢做这样的事？”

    刘娥摇头：“帝王老病，不能以常情度之。要不然，怎么秦皇汉武，都疏远太子，任人毁谤呢。”史书写起来只有几行事，可细细揣度其中的风波，却是于丝微之间，都看出凶险来。

    “那，那太子当怎么办？”钱惟玉也被她说得害怕起来，忙问。

    “积毁销骨、众口铄金。”刘娥看着钱惟玉，目光炯炯：“你把话带给你哥哥，若想保全，便要教毁不能积，口不能众。”

    如今赵恒为太子，入住东宫，走动就有十来个人跟着，再也不能像以前一样只带得一二侍卫就可以溜得出去。

    自王继恩回京后，无可讳言，对于太子的行动，更是增添了许多无形的影响。想当年许王元僖，连府中侍妾的一举一动，都会成为王继恩手中的罪证，以致于人死之后，还不得安生。更何况当年刘娥是被当今皇帝亲口下旨逐出京城的，若是叫人知道她被太子私下藏匿，那就是绝大的祸事。

    因此刘娥就给元侃捎信，要他自此以后不要再来，自己也换了居处，足不出户，不敢再教任何人看到。这其间只能由张旻或钱惟演居中鱼雁传书，却也是没有断过。但是这样的短暂别离，这却让两人的更增相思之意。而信终究只能简略说些，遇上麻烦的事情，刘娥只能借助钱惟玉过来说话，借她之口，传与钱惟演，以作应对。

    太子如今看似最风光，恰恰也是最危险的时候。一国储君，会成为所有野心家的靶子，要抵挡万千不知何处来的飞箭，那就要更多的人，来帮助他挡住。太子能够走到今日的位置，恰恰就是因为不争，恰恰就是因为广结善缘，恭谨待人。如今到了这一步，更不能变易初心，更不能因为惧怕暗箭而自己生出了主动攻击之心。太子是纲常正道，要让那些大臣们，本着维护纲常正道的心去维护太子，太子平时行事，就要持公道，多行公益，克制私心。

    刘娥说了很多，她不知道钱惟玉能够把她的意思传达到几分给钱惟演，更不知道钱惟演又能够把几分原意转到赵恒那边去。

    她不知道太子背后，到底有许多人的暗箭在蓄势待发，而她绝对不允许此时再出现倾覆之祸。

    “梆——梆梆——”

    听着远处传来的更鼓之声，王继恩站起来，动了动坐乏了的身子，走到蜡烛前，取了剪子剪去过长的烛芯。

    烛花爆了一爆，火焰直窜上去，立时显得亮了许多。

    他放下烛剪，转过身去，看着坐在堂上的三人：“三位，可还有什么意见吗？”

    堂上所坐三人，皆非寻常之人。

    首座坐的是殿前都指挥使李继隆，他是已故宣德军节度使李处耘之子，当今皇后的长兄。但是他之所以做到这个位置，并不是因为其当朝国舅的身份，而是以一身军功而得。自李继迁在夏州叛乱以来，时降时叛，朝三暮四。全凭李继隆坐镇西北，多次打得李继迁丢盔弃甲，最近的一次，李继迁被打得仓皇而逃，竟连自己亲生母亲都落到了李继隆手上。

    李继隆押了李母进京为质，李继迁无奈，只得派自己的亲弟弟送上大批骆驼牛羊等，亲到京城来谢罪求和。

    西北太平，李继隆便因功升任殿前都指挥使，回到京中。

    这一天，却被同样也是平定了蜀中之乱而返京不久的宣昭使王继恩请到府中，商议要事。

    今日陪坐的两人，一个是知待诏胡旦，另一个是参知政事李昌龄，也都是朝中重臣。

    李继隆一进入王府中，见了这两个陪客，心中顿时就明白今日王继恩宴请他的目的了。胡旦本是原楚王元佐的翊善、李昌龄是元佐移居东宫时的少傅，都是当日元佐的心腹之人。元佐疯病被囚南宫之后，许王元僖大肆清洗原楚王府中这，胡旦李昌龄等人都被降职流放异地，直到元僖死后，一众楚王旧属，才都慢慢地回到京城之中。如今楚王旧部，自是以此二人为首。

    这时候，见了李继隆，胡旦李昌龄忙上前行礼过后，胡旦忽然道：“听说昨日使相入宫见过圣人了？”

    李继隆含笑点了点头，道：“我知道你要问什么？我见过皇长孙了。”

    胡旦大喜，忙问道：“皇长孙，他、他……可好？”

    李继隆点头道：“很好，皇长孙允升今年十二岁了，知书达礼，皇后怜他父母不在身边，待他更是加倍地疼爱。”

    胡旦神色微黯，不禁有些哽咽道：“圣人的懿德，天下同钦啊！”

    皇长孙允升，便是楚王元佐的长子。昔年刚刚断乳不久，便遇上楚王疯病焚宫，而被囚南宫。楚王妃李氏，正是李继隆之女，自请入南宫照顾夫婿。李皇后是李继隆的亲妹妹，楚王妃的亲姑母，不忍见稚龄幼童也同入宫狱，便把皇长孙抱到自己宫中，亲自抚养。

    李皇后本来就膝下无出，更兼素来怜爱楚王夫妻，这十年来亲自抚养皇长孙，感情更是非比寻常。允升虽然无父无母，却在宫中甚得宠爱。

    此时李继隆见了这等阵仗，暗叹一口气，今天这么多人聚在一起，自然只为了同一个人，那就是如今废居南宫的皇长子，原楚王元佐。

    胡旦跪下道：“楚王文武双全，本是天下人望。如今受难南宫，我们恨不能粉身碎骨以。只恨微躯薄力，只能求都指挥使了。”李继隆官高爵重，多少有些与他身为皇后之兄有关系。但是李继隆为人自负，平生最恨人提及此事，他把守西北，抗击李继迁之乱时，甚至往往先身士卒。因上，胡旦等亦不提起国舅之称，而呼之为使相或者都指挥使。

    李继隆忙扶道：“胡大人请起，唉，此宫闱禁事，我一个外臣，如何帮得了忙。”

    王继恩道：“恕下官多说一句话，今日请使相来，却是有一句要杀头的话，使相敢不敢听？”

    李继隆看了王继恩一眼，道：“咱们都是武人，天天都是把头拎在手里，还怕听一句杀头的话吗？宣昭使有话直管说吧！”王继恩宦官出身，平生亦也是最恨人称他宫内的职务。

    王继恩冷笑一声，道：“使相认为，当今皇太子，与楚王相比如何？”

    李继隆道：“太子仁厚，楚王英武，自是不太一样。”

    王继恩道：“太子不懂军务，但知弄些小恩小惠来邀买人心。下官自蜀中来，使相自西北来，这两处的情景，都是十年八载都平不下来的，再加上北边的契丹虎视眈眈，这三处的情景，都是牵一发而动全身的。将来一旦边关有事，使相认为能够应付这种情况的，是当今太子，还是楚王？”

    李继隆长叹一声：“楚王当年随了官家平北汉，征契丹，若非出了意外，上次雍熙北伐，也应该是他率军才是。”

    王继恩也叹了一声，道：“雍熙之败，在于众将之间牵制太多，若是当年是楚王率军，契丹夏州，早就不成祸患了。”

    李继隆叹了一声道：“如今说这样的话，又有何益？”他看了王继恩一眼，道：“如今不是咱们这些武官说话的地方。此次宣昭使出征蜀中，何等的功劳，却敌不过几名文官的鼓噪，说什么部下违纪，削了你的功劳。”

    王继恩冷笑一声道：“我自己倒罢了，将士们提头沙场，不见得那些文官出力。成功了，倒拿些鸡毛蒜皮的小事来作践人。长此下去，寒了将士们的心，那里还差得人。”他拿起一叠文书道：“这就是太子的作为，一味地装腔作势。居东宫不坐正室，王妃不行册太子妃礼；不让百官对他行君臣礼，只准自己属官称臣；太子兵客李沆李至入见，必亲自送到门口；开封府内只称府尹，遇大事必问寇准吕端……就是拿这种礼贤下士的姿态，讨那些文官们的欢心，赢得所谓的士子之望，百姓之心。嘿嘿嘿，咱们大宋以兵马立天下，一旦真的发生战事，这些抵得什么用来？李公，你说呢？”

    李继隆盯着王继恩看了好半天，忽然暴发出一阵大笑：“那以王公的意思呢？”

    王继恩的眼中精光大炽，一字字地道：“仿当年夺宫之事，内联皇后，扶持楚王登基。”

    李继隆深吸一口气：“你可知道，这是杀头的罪过。”


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