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    元侃已经听得怔住，不由地点头：“说下去。”

    再数五皇子吴王元杰，太平兴国八年出阁，授检校太保、同平章事，封吴王。端拱初，加兼侍中、成都尹、剑南东西川节度。淳化中，徙封吴王，领扬润大都督府长史、淮南镇江军节度使。

    “吴王文才出众，这点倒是颇得官家的欣赏。可是去年，他在府中新造的假山亭台……”刘娥就指出这一点要害来：“去年吴王在自己的府第大兴土木，建造假山花园，尤其是为了讨官家的欢心，造了贮书二万卷的藏，以及亭榭游息之所，美仑美奂，结果却被他自己府中的翊善姚坦泼了一头冷水，说：‘坦见血山，安得假山。’此事传到官家耳中，官家召见了姚坦，盛赞一番，于吴王却也没什么责罚，此事便不了了之。”

    听到这里，元侃便道：“是啊，五弟的圣眷，就是比我好。我一点点小事，父皇就这么苛责我。”

    “恰恰相反，”刘娥正色道：“若论官家对皇子的宠爱，无人能够比得上八大王，你看你们七人，都是十四五岁就已经出阁办差历练了，唯有他十六岁了，还留在宫中舍不得让他出阁历练，而且什么朝会宴集，都把他带到身边。他的母亲王德妃又得宠无比。老年人爱幼子，官家会把大位传给他吗？”

    元侃才想起这位幼弟来，摇了摇头：“这怎么可能，主少国疑，这是本朝大忌，更何况父皇他……”却不敢说下去了，太祖皇帝得位，是自后周柴家幼主手中得，当今天子得位，是自太祖的两个幼子手中得，所以当今天子，是怎么也不可能把大位传给幼子的。

    刘娥微笑道：“是不可能，所以三位未曾封王的皇子，王爷的六弟徐国公元偓，七弟泾国公元侢都不可能，是不是？”说着，便取掉了桌上的三只杯子，桌上只剩下两只杯子了。

    元侃点了点头，刘娥笑道：“官家待吴王之宽厚，便如待八大王之宽厚一样，本朝向来不禁奢费，太平闲王，谁对他诸多要求。欲降大任，自然从严苛求。王爷你也说了，当年官家还在藩邸时，你大皇兄作事，是如何被官家苛求的。”

    元侃悻悻地说：“可是父皇对大皇兄虽然要求极高，态度上却还是和颜悦色的呀！”

    刘娥微笑道：“正因为如此，楚王心气极高，所以才会数犯龙颜，官家有心培植王爷，就不会让您有恃宠生骄的机会，免得前功尽弃呀！”她拿掉了代表着吴王的杯子，却在最后一个杯子上倒满了酒，举到元侃的面前笑道：“三郎，请满饮此杯吧！”

    元侃长长地吁了一口气，脸上一扫近日来的阴郁之色，笑着接过杯子一饮而尽：“听你这么一分析，我好过多了。小娥，你真是我的女陈平呀！”

    刘娥今日说出这一番话来，却是思量已久。前些时日钱惟演来讨，将襄王府幕僚们劝元侃参与竞储，却被元侃描绘，说自己“只得做一个太平贤王足矣”，因此他托了刘娥相劝，这一番分析却是众人商议已久了的。只是由她口中说来，更能劝得进去罢了。

    然而此时看着元侃的神情，虽然已经有所触动，但是对天威的难测，对两个文武一道各有所长的两个弟弟的担忧，元侃的心中，仍需要一剂更好的灵丹妙药，才能坚定他争储之心。

    刘娥举手缓缓地解开钗环，散落一头长发，她站在桃花村下，凝视着元侃：“三郎，记得当年，你曾经对妾身起誓，要一生一世地爱我，记得当日你是以韩王元休的名义起誓的，如今你可不再是韩王，也不叫元休了，时移事变，你心是否依旧？”

    元侃柔声道：“小娥，不管名份怎么变，我对你的心，永远不会变的。”

    刘娥笑盈盈地道：“那么，小娥要三郎再起誓一次——”她的眼睛亮晶晶地看着襄王，缓缓地道：“这一次，我要你以大宋未来天子的名义。”

    元侃整个人都怔住了，忽然间一股热泪自心底涌起，不愧是他深爱着的小娥，她怎么可能是那种对自己没信心要他一次次保证着恩爱的庸脂俗粉呢，她只是用这样一种特殊的方式，来鼓励他的信心呀。

    天底下有什么能比心爱的女人用全心全意崇拜的眼神更能激励一个男人的雄心呢？刹那间元侃的眼中，发出王者的自信和霸气来，他缓缓地道：“我、赵元侃，以大宋未来天子的名义起誓……”

    一夜之间，襄王赵元侃从退缩变为自信。

    第二天，当他走进议事厅时，缓缓地说出“上天属意于孤，孤何敢推辞”的话时，众人从襄王的身上，看到的竟是脱胎换骨般的改变。

    王钦若忙上前道：“恭喜王爷！”

    张咏喜道：“王爷可是要争此次平蜀的帅位？”

    元侃摇了摇头道：“我犯不着和老四老五他们争，但是也不能让老四老五得了去，如今蜀中的形势牵一发而动全身，不能让他们的私心坏了事。我打算让曹利用和你去蜀中，前日你劝我争平蜀的帅位时，虽然我不争这个位了，可是你看到的那些问题，却是不容忽视的。你既然看到了这些弊端，你去改正最好。还有曹利用，他是曹彬的侄子，当年平蜀的诸大将之中，唯有曹彬的部队秋毫无犯，很是得蜀人的爱戴，此次叫他的侄子前去平蜀，相信你们两人，会很快安定民心，则叛军不攻自乱。”

    他回头又叫着杨亿的字：“大年，你与乖崖二人把我刚才的意思，拟一个折子，进呈父皇！”

    杨亿忙应了一声是，他是本朝大笔，常侍皇帝身侧，许多旨意也是他拟就，因此人怎么样斟酌字句才最投合皇帝脾气，自是轻车熟路。张咏心中暗服，襄王方才的思路，却又比他原先的建议高上一筹，却是许多事，非于高位者不能虑及至此的。

    两人虽是捷才，然而兹事体大，却是细细地商议许久，将一条条纲目俱拟好了，这才由杨亿执笔写就，呈于襄王。元侃又叫钱惟演王钦若等一齐合议，将许多细节商议了。又想到此奏折上去，皇帝必会召了他入宫当面议政，却又叫人取了有关蜀中的许多案卷，众人细细研讨了半日，将多少兵马、粮草、入蜀线路、安抚政策等都商议停当。不知不觉中早已经掌灯上来，众人这才醒悟到这一日都未曾进食了。

    打开了书房的门，却是王妃郭氏，早自中午时已经叫人备好了饭菜热着，隔一个时辰便再做一份，此时便将刚刚做好的饭菜送了上来。

    此时刘媪早已经不管家事。自郭熙入府后，却与潘妃为人大是不同，潘妃虽然娇纵却不谙事故，因此上刘媪仍然执着府中大权。但见郭熙为人虽然温和，却是精细异常，因此上刘媪忖夺着形势，便早早告了病，不敢再多走一步。

    元侃亦是恐怕当年潘妃之事再生，这几年是除了接受皇后所赐的杨良娣外，另外也收了几个侍妾，让郭熙无暇虑到外头有异。

    这些年来见郭熙一派贤惠，处事周正，时间长了，心中也是慢慢地地放了心，倒是对她这般有些敬重。

    此时众人皆下去了，元侃见郭熙一直守侍在房外，倒是有些歉意，口中不便说什么，便抱过乳母手中的儿子笑对郭熙道：“祐儿越来越大了，倒是招人喜欢得很。”

    郭熙说到儿子，那笑容便不似平时的淡然，却是打心底笑出来的欢欣：“王爷，前几日您不在，没听到祐儿叫了第一声爹爹呢！”

    “哦！”元侃喜道：“祐儿会叫爹爹了吗？快再叫一声来让爹爹听听。”这边忙逗弄着孩子。却不承想他平时与孩子相处甚少，又不会抱，孩子被抱得极不舒服，又被他一晃，嘴一扁“啊”地一声却是哭了起来。

    元侃尴尬地看着郭熙抢过孩子哄着，笑道：“我真是笨，居然把孩子弄哭了。”

    郭熙忙把孩子交给乳母哄着，柔声对元侃道：“王爷是做大事的，自然不去做哄孩子这等婆婆妈妈的事。孩子还小呢，不懂事，大些了知道父王抱他，高兴还来不及呢！”

    元侃触到心事，笑容黯了一下，轻声道：“也是，父皇——也没多少抱过我们。”

    郭妃一惊，忙赔笑道：“王爷，妾身失言了。”

    元侃回过神来，伸手抱过已经被乳母哄得安静下来的孩子道：“正因为如此，我才要多抱抱他们！”

    郭妃心中微一犹豫，却知道他说的“他们”，不仅指她所生的这个孩子，也指另外两个侍妾生的孩子。
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