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    郭熙心中恼怒，却不说话，只朝着吴王妃笑笑：“五弟妹这张嘴啊，真是太利落了。幸而圣人大度，要不然，就是失仪了。”

    吴王妃冷笑：“我就是直爽些，见不得人装模作样。”

    “好了！”李皇后轻轻地一声，大家立刻静了下来，不敢出声，她扫视一场，微微一笑：“五娘这张嘴，真是叫人笑也不是，气也不是的。今儿咱们娘儿几个自家人，在一起说说，你三嫂有喜，你引她笑一笑倒也无妨。要是传到外头不相关的人耳中，倒显得不是大家气派。三娘，”她很亲昵地拉过郭妃的手，笑道：“是得置个人，好帮着你服侍三郎，也让你好好养胎。”她回头叫道：“媛儿——”

    但见一个宫人立刻应声：“奴婢在。”声音很是清脆伶俐。

    李皇后笑道：“媛儿在我身边，最能讨我喜欢。她的出身，也不是平常人家，是天武副指挥使杨知信的侄女儿。去年到我身边，调教了一年，谁讨我也不给，如今就给了你吧！”

    郭熙似觉得一道雷霆闪过，心中五味交加，眼前忽然一片朦胧，却不敢表露出来半点酸意，不及细想，却只能立刻起身，下拜谢恩道：“臣媳多谢圣人的厚爱。”

    李皇后笑着叫道：“媛儿，快扶住了。三娘，你身子重，免了免了。”

    郭熙只觉得一双手伸过来欲扶自己，近乎本能地立刻挣开，忽然回过神来，盈盈笑道：“不必了。”

    李皇后吩咐：“媛儿，还不参见你们王妃。”

    郭熙只见眼前一个人向着自己跪拜下去，忙笑着去扶她道：“不必了。好妹妹，快起来吧！”她怀着身孕不方便，说得快做得慢，虽然已经伸手去扶，杨媛年轻动作机灵，却已经将三个头磕完，郭妃的手才正好伸到拉住了她。

    郭熙这才细细地看着杨媛，只见她约莫十三四岁，身形初长，神情中却还留着一丝稚嫩与纯真，相貌却是甜美讨喜，甚为乖巧的模样。

    郭熙轻抚着腹部，心中又酸又喜。怀得皇家骨肉固然是天大的喜事，却因此还是逃不过这等地位必然要过的一关，襄王独宠的日子终将难以长久，怀孕是喜也是忧，如此一来再不能独自一人拥有丈夫。是迟是早，终归会来的吧。如今由皇后赐下，又体面又堵了众人的口，也未曾不好。又瞧着杨媛年纪尚小，虽然透着机灵劲儿，模样却也不是个妖媚的相格，断断不致勾引得襄王变心。皇后毕竟还是有分寸的，虽然插手入襄王府，但却没打算弄个妖精来与自己争宠生事。

    她脑子里不知道过了多少事，面上不显，这边拉起杨媛，这边已是极快地褪下手中一只累丝金镯套到杨媛的手上，笑道：“妹妹，这个就当是我的见面礼了。”

    杨媛骤得此名贵饰物，涨红了脸不敢收，两人推让了两三回，李皇后笑道：“好了，难得襄王妃喜欢你，你就收下吧！哦，我瞧着这累丝金镯有点眼熟，好象是你母亲戴过吧！”

    郭熙暗喜皇后到底认出这首饰来，倒不白给了：“正是，圣人好眼力，这是我出嫁时母亲让我压箱的。可是要论疼我，圣人才是真心体贴我疼我的人。圣人调教的好人儿，我一看见她，就打心眼里喜欢呢。有了杨妹妹，我以后就偷个懒了，安安心了。”说着拉了杨媛的手，一边说一边笑。

    杨媛的小手被郭熙拉着，只觉得郭熙的手冰冷潮湿，忽然想到她刚才毫不犹豫地甩开自己欲去搀扶的手，心中不由地微微一颤。

    吴王妃在一边瞧着，她满心是想让郭熙不舒坦的，眼见她笑得如此开心的样子，自己反而更加堵心了。当着皇后的面，却又不敢发作，脸色未免不好看起来。

    李皇后却移了话题，只说今年的花灯等事，又叫人拿新晋的宫锻珠宝花样来给诸王妃。过得一会儿，其他几宫的妃嫔也来了。其中便有越王吴王的生母等，几个低阶美人也带着年幼的皇子过来。只元僖的生母孙贵妃告病未来，众人也是明白，孙氏自儿子立为皇储之后就晋位为妃，元僖追封为太子以后，孙氏更晋为贵妃。只是尊贵的位置，没了儿子，又有什么意趣。孙氏未封贵妃前，诸妃嫔均来奉承，她封了贵妃就倒下了，也没几人看过她。

    如今众人只围着李皇后奉承，一派喜乐融融，将元僖之死带来的低沉气温也都散了。

    及至晚间，李皇后更是厚赐众人，还说元宵节宫中也设灯会，叫诸人都要准备花灯。一时将众人鼓动得兴奋起来，回去时满脑子想着的都是做个什么样的花灯能一举压下众人来。

    众人出去了，李皇后才松了口气，叫贴身的纪嬷嬷来服侍着她卸妆。

    纪嬷嬷一边服侍着，一边同李皇后说闲话：“襄王妃能明白您的用意吗？”

    李皇后叹息一声：“管她呢，不过是我尽我的心罢了。”

    当日皇帝雷霆之怒，在元僖灵前杀了张良娣，又将他的属官一并贬谪，众皇子不解其意，俱都惶恐不安，一时朝党气息低迷。皇帝见状，就让皇后召诸王妃进宫，一则缓解气氛，二则安诸子之心。李皇后知道许王死后，诸王相争储位，但皇帝却根本没打算这时候马上再立皇储，要李皇后从诸王妃着手开解，避免相争。李皇后知道这事难办，却也只得执行。临了皇帝听说襄王妃有孕，襄王府别无姬妾之时，忽然又让皇后赐他几个姬妾。

    李皇后明白其意，不过是因越王妃吴王妃之前在孕期都闹过一些笑话，再加前任襄王妃悍妒，怕这次襄王府又出事，于是干脆从宫中赏下人来，避免坏了襄王名声。二来却是因为之前皇帝无端震怒，将襄王那名宠婢给赶走了，因此就觉得赔偿一下儿子。

    只是皇帝却不明白，这人又不是物件儿，一件坏了，再赔一件就能行的。便是物件，也有心爱的，也有寻常的。你瞧着寻常的，却有可能是他心爱的。想想楚王叛逆，许王虚伪，皇帝对这两个儿子虽有慈父之心，却总处不到点上去。如今想待襄王好些，但这赐姬妾，未必能教他领情，却反而更令其夫妻不和。

    再想皇帝前一句吩咐要消了诸王的相争之心，后一句又单独赐他姬妾，又将他置于众人瞩目，岂不是南辕北辙。只是皇帝从来就是任性行事，她能够熬到今日的皇后之位，靠的就是善解人意，恭敬体贴，只自己把事情办了就好，哪里肯去做逆耳之言，招惹无由之事。

    纪嬷嬷见她心情不甚好，就道：“圣人待襄王妃这般好，她若是不体察您的好意，也算不得聪明人，也犯不着您再费心。”

    李皇后长叹一声：“这将来之事，也说不好，我不过结个善缘罢了。”她也只能一边执行皇帝的旨意，另一边挑选好人选，再提点郭氏，希望她能够明白。为王妃，自然可以独占春色，为皇储妃，就必须要贤德大度才是。

    纪嬷嬷陪笑：“圣人何必操心这件事，您不是常劝官家：‘不痴不呆，不作阿姑阿翁。’凭是谁主事，还敢不敬您嘛。”

    李皇后看她一眼，道：“‘不痴不呆，不作阿姑阿翁’。可要是真痴真呆，也做不得阿姑阿翁。”

    纪嬷嬷便明白她的话：“只怕几位郎君都要争一争呢，咱们只在旁边看罢了。”

    李皇后叹息：“你可知道，开宝皇后前阵子去了。唉，想当年她初进宫时，是何等荣耀，如今身后，却又是何等凄凉。”

    纪嬷嬷却是知道，听说开宝皇后临终前惹怒了官家，所以官家迁怒于她的后事，这几日朝堂上还发落了好几个为她鸣不平的官员。

    李皇后长叹一声，想着开宝皇后临死之言：“身为皇后，既然享了常人不能得的荣耀，自然也要受常人不能受的痛苦。”她岂能只图今日享受的尊荣，不为将来打算。

    这种事情，明白得早，比明白得迟好。她这份赏赐，襄王妃接得下，以后也少吃些苦头。

    却说郭熙回府，一径入了自己房中，吩咐侍女燕儿道：“皇后恩典，赐宫人杨媛为襄王府良娣。杨良娣是皇后所赐，身份不同，我想这府里头须得挑一处最好的院落才是。我想来想去，只有前头的玉锦轩又大又好，且现成，你立刻带人去收拾出来，一应物品且要挑好的，服侍的丫环，也要乖顺听话的。”

    燕儿是她的心腹，听了她这话却心中不禁打个寒噤：“王妃，可是这玉锦轩……”玉锦轩是先王妃潘氏所居之地，自潘妃死后，就再也没有人住进去了。谁都知道襄王元侃极之厌恶玉锦轩这个地方，在潘妃活着的最后两年间，襄王是一步也没踏入玉锦轩。把新人送到这个地方，无异是送入冷宫。

    郭熙眉毛微挑：“怎么了？”

    燕儿大着胆子问道：“王妃，奴婢以为你好象态度有些不一样？”

    郭熙笑道：“什么不一样？”

    燕儿道：“记得那次奴婢对您说，听说王爷在外头可能有人，您又不闻不问，为什么如今却又不一样了？”

    郭熙含笑道：“傻丫头，外头的闲花野草入不得府上不得台面，王爷一时兴起终究也是昙花一现，犯不着为这个去逆了王爷的意。”她停了一下，缓缓地道：“杨良娣是皇后所赐，又是杨知信的侄女儿，身份尊贵，长得又讨人喜欢。她过得两三年，若产下一男半女的，就能与我齐肩了，可是件好事呢。我自然要好好地待她，关照她。”

    燕儿忙点头道：“奴婢明白了。”

    郭熙正色道：“你们不可存了小人见识，不管王爷待杨良娣好坏，她都是皇后所赐，我要待之如妹。这府里上下人等，都要好好地待她，不可让她心生嫌隙。”
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