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    清晨，他们携手起来，采集花上的露水沏茶，然后等元休回来时，或谈诗论文，或莳花弄香，抢风筝，扑蝴蝶。晚上，添香品茗，或月下对酒，元休抚琴，刘娥鼗鼓起舞。他教她习字学文，她为他研墨弄香，他为她绘像画眉，她为他唱曲解闷，说不尽浓情蜜意，恩爱无限。

    元休在府中正式宣布了自己已经纳了刘娥，一时府中上下，俱改称她为“刘娘子”，龚美已经改称刘美，过得不久也娶了宋师傅的女儿宋大姐，一时俱安。

    这一日正是七夕节，揽月阁上早已经结彩弄灯。

    元休教了半会儿，见刘娥却是无心写字，眼睛只向外面溜去，知道她的心早已经飞出去了，笑着放手道：“好罢，今天看来你是没心学习了，咱们出去玩罢！”

    两人走到院中，见侍女们已经备好了一切：水面上已经放着铜铸的凫雁、鸳鸯、龟鱼等称之为水上浮的，院中放着谷板，上面种些小苗，在苗间搭出些小屋小车。在院子正中，扎起一个台子，摆放着新采的荷花、雕出花样的瓜果，做成各种各样的面食、糖果，还摆着果实将军，台子的正中，则摆着一个饰有金珠罩着红纱的玉制摩睺罗（注：罗是乞巧节用的巧神，形如手持荷叶的童子）。

    刘娥也兴致勃勃地参与进去，一边帮着倒忙，一边惊笑不已。她长到十五岁，流离甚多，何曾过过节日，初过七夕，喜得看看什么都是新鲜无比。

    见太阳甚好，刘娥拿了个玉碗，在碗里投着小针，但见那小针伏在水面上，慢慢地转动着，看那影子散如花、动如云、细如丝。元休喜得拍手笑道：“乞到巧了，我的小娥原本就是最巧的娘子！”

    玩着玩着，不觉已是黄昏，用过七巧节的诸般巧食，眼见一弯新月升起，刘娥学着上了香，将喜蛛放在盒子内，等次日看它结成什么样子的网。

    然后，两人手拉着手，来到荷塘边，将那些水上浮点着了蜡烛，一一放入池中，看着流水将它们远远地推送出去，刘娥微微一笑，看着元休，正色道：“三郎，今天是七巧节，牛郎织女尚且相会，你去王妃那里坐一坐吧！”

    元休脸色微微一变，似是有些不好意思，又有些欢喜，抚着刘娥的头发道：“小娥，难为你说出这番话来，她这么对你，你还为她说话。她但凡有你一半温柔宽厚就好了。”

    刘娥低头道：“可是你总是要去的呀！今天是七夕，你要再不理她，她就更恨我了！”

    元休拉着她道：“我也本想过去一下。却不是为她，而是为你好些！解了她的怨，咱们才能长长久久的呢。否则，我心中终是不安，怕你会有什么事。”

    刘娥微微打个寒战，强笑道：“看你说哪儿去了，三郎，有你在，我什么都不怕。”

    元休笑道：“对了，近些日子，大皇兄渐渐大安了，昨天我去看他，他还拉着我的手问功课呢。往日我最怕他问我功课了，如今我却是听到他问我功课，欢喜得不知道怎么才好。父皇比我更欢喜呢，半个月前，他还下诏大赦天下，为大皇兄祈福！我看再等到年底，皇兄就应该痊愈了，父皇心情必是极好，那时我便正式为你讨个封号，从此咱们天下太平！”

    刘娥不由地合什向天祝道：“上天保佑，楚王殿下吉人天相，一切否极泰来！”

    元休不由得也祝道：“上天保佑，大皇兄身休安康，一切都否极泰来！”

    元休去潘蝶处了，刘娥看着他远去的背影，忽然感觉到一阵凄凉，这样的一个七夕夜晚，自己却只能独自守着揽月阁。可是，她不能不说这样的话，不能不劝元休。

    昨日，刘媪来找她。

    当时她正在练琴，一曲毕，转头竟看到刘媪坐在她身边，也不知道坐了多少时间，吓得险些把琴弦都割到手里。

    自那日王妃来大闹一场之后，她再也没见过刘媪，此时见她忽然到来，岂有不惊之理。

    不想刘媪这次态度却是极好，一派和颜悦色，反而赞道：“你才学了没多少时间，就能弹成这样，果然聪明得紧。”

    刘娥只觉得后颈的寒毛都竖起来了，每个字都说得极是小心：“我所有的一切都是王爷所教，是我愚笨。”

    刘媪摇头：“你并不愚笨，反而是我小看了你。小娥，你是极聪明的人，你可知道我今日来找你是为了什么事？”

    刘娥有些苦笑，又有些冷笑：“大约可以猜到。其实嬷嬷来得比我预料得要晚许多了。”

    刘媪肃然道：“王爷成婚前我就劝过你，如今我再劝你。刘娥，你的心气再高，抵不过你的命啊。”

    刘娥忽然只觉得内心一股冤忿，竟是再也忍耐不住，反问道：“我知道，我认我的命，我就是个丫环，我还有什么命不肯认？可王妃呢，她随手就要别人的命，如今连句交代都没有。侵害别人的人，高高站在那里，反要被害的人，跪下来认命。我们就这么贱吗？”

    刘媪听了这话，顿时变脸：“你也太大胆了！难不成，你要王妃向你认错不成？如今王妃不追究你，已经是够大人大量了。”

    刘娥冷笑一声，反讥：“王妃是不追究我，还是追究不了我？她是向您承诺过永不追究，还是您自欺欺人地以为？”

    刘媪一呆，刘娥这话，可正说中她心底了。她这次来，就是劝刘娥低头，甚至她自己信心满满地同她说，可以不再追究。可这不再追究，还当真是她自己的以为，而并没有来自王妃的承诺。她感觉到自己的虚弱与对方的挑衅，不由得恼羞成怒起来：“你……你还想怎么样？做下人的，你能要主子给你什么承诺？你给我记着，贵人永远是贵人，贱婢永远是贱婢！”

    刘娥见她如此，也不客气，道：“都是大宋子民，天子之下，哪来的天然贵，天然贱？嬷嬷以为现在还是人命如草芥的时候吗？庶民丢了一只猪，也能敲登闻鼓，王侯将相犯了错，也要被处罪。”

    刘媪惊怒交加，举起手就要打，刘娥直视着她。

    刘媪最终还是没打下去，只颤抖着指向刘娥：“你，你简直大逆不道！你自己要作死，谁也救不了你。”说完，转身就走。

    刘娥看着她的背影，两行泪流下。她知道对方是为什么而来。七夕要到了，刘媪是来劝她让王爷回去，与王妃和好，让王妃在七夕夜有面子。

    是，道理我都明白。可是，她这心，却压不下那种屈辱之感。

    她气走了刘媪，可最终，还是劝元休回去了。怎么就这么扭曲难过呢。

    甚至她在劝说元休的时候，心里却是抱着一丝希望，元休会不去，但是，他还是去了。

    她的心抵不过她的命。

    再与三郎两情相悦，也终究不是三郎的妻子，他这一生所有的重要日子都不会陪她过的。

    刘娥站在揽月阁，看着远方的天渐渐黑下去。远处玉锦轩的灯一盏盏地点起来，又一盏盏地吹熄，直至黑夜寂寂，一人独立。

    过了七夕，就是中秋，过了中秋，就是重阳。

    这一个重阳节，相信没有一个人会忘记的。

    这一年的重阳节，皇帝早上起来，见风和日丽，御苑中菊花盛开，五色缤纷；花光烂漫，甚是可爱！皇帝因为往年事多，倒不曾好好庆祝，今年除了楚王之病外，诸事皆顺。且近日听得楚王病体大安，心中更为高兴。吩咐夏承忠道：“宣旨，召诸王到金明池琼林苑，赏菊射猎。”

    夏承忠忙应了，小心地再问一句：“那，宣不宣楚王？”

    皇帝沉吟了片刻，道：“楚王病体未愈，骑马射箭的……还是不宣为好。”

    夏承忠应了一声：“是！”退了下来。心知楚王生性好胜，往年诸王重阳饮宴，骑射赋诗都是他称魁首，今年病了一场，见诸王争胜，若是下场恐劳累了，若不下场又恐他心情失落，还是让他在家休息，不宣为好。

    皇帝起驾去了琼林苑时，见丞相李昉、李沆等俱已经到了，陈王元佑为首，领着韩王元休、冀王元俊、益王元杰已经恭候多时，隔一会儿，几位年幼的皇子也都由仆从陪伴而来。

    六皇子元偓年方九岁，七皇子元侢年方六岁，八皇子元俨更小，才不过五岁。诸人看着两个小皇子身着戎装，拿着小弓小箭，拖着小胖脚摇摇摆摆地过来，倒是忍俊不禁，笑出声来。

    皇帝也笑了，叫人抱了元俨过来：“朕叫你哥哥们来行猎，怎么你也来了，你拿得动弓箭吗？”

    元俨奶声奶气地道：“儿臣能拿得动，母亲说，父皇能百步穿杨，我也要像父皇一样棒！”

    皇帝大笑，元俨的生母王美人如今在后宫之中最为得宠，小小的元俨也是经常被他捧在手心中，与其他皇子不同。

    元俨抬起头撒娇地告状道：“父皇，我要骑马，母亲不让我骑。我都这么大了，哥哥们都能骑马了，为什么不让我骑？”

    皇帝笑问：“哥哥们都能骑了？”转问夏承忠：“元侢也能骑马了吗？”

    夏承忠忙回道：“上个月陈王爷抱着七殿下同乘一骑慢慢地走了圈。”

    皇帝笑道：“好，那今天父皇和你同乘一骑，也让你过过瘾！”
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