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    九月中，自辽国传来细作消息，辽主耶律贤于九月良子巡幸云州，猎于祥古山，崩于行宫，谥孝成皇帝，庙号景宗。遗诏令梁王隆绪在灵前嗣位，军国大事听皇后命。

    辽景宗耶律贤，年轻有为，重用汉臣，大力推进改制，使得辽国实力渐强，一扫自辽穆宗在时的日渐衰弱之势，堪称辽国中兴之主，只可惜天不假年，死时仅三十五岁。如今继位的新帝耶律隆绪，今年仅一十二岁，国事皆由太后萧绰掌管。想来寡母幼子，只怕要重蹈柴世宗的覆辙。

    这正是北上伐辽的好时机，有此想法的，亦不止皇帝一人。边境将领，亦纷纷上奏皇帝，请求再次北伐。

    看出皇帝的心意，看中机会难得。雄州知州贺令图率先上表道：“契丹主幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之，据闻契丹二百余部落不服幼主，正蠢蠢欲动。请乘其衅以取幽蓟。”

    皇帝接表章大喜，拍案而起：“收复幽云十六州的机会来了！”

    幽云十六州，是中原永远的痛。

    当年五代十国时，正值中原动荡不已，北方契丹族耶律阿保机率先灭了回鹘，建立了辽国。此后征战不休，先后征服突厥、吐谷浑、沙陀、回鹘诸部族，并吞渤海国，跃马扬鞭，南望中原。

    后唐节度使石敬塘为自己称帝而救取外援，将包括幽州（今北京）、云州（今大同）等十六个州双手奉献给辽皇帝耶律德光。这幽云十六州，其形势险要，是历代中原与大漠异族的边境之地，历代都为国之屏障。十六州易手，使得中原门户洞开，从此再无可守之险，草原骑兵，便可直达黄河，成为恒久威胁南方的一大隐患。

    当今皇帝继位后，挟灭亡北汉的余威，欲进攻辽国，一举收复燕云十六州，他御驾亲征，大军一直进逼到了辽国的南京城。

    当时，正值辽主每年例行的夏捺钵（捺钵：是指辽主在游猎畋渔地区所设的行帐。四时捺钵：是辽国的一种政治仪式，辽国保持着游牧旧俗，皇帝四时巡察不同地区，举行游猎畋渔的仪式，并接见当时部族，加强统治）。文武大臣，都随景宗行帐夏捺钵去了黑山，包括当时的南京留守韩匡嗣。只有韩匡嗣之子韩德让代父执政守住了南京城，在辽军数次败退的情况下，韩德让一边派人飞报景宗，一边调集粮草军备，并调兵遣将，日日夜夜亲自登城坚守，安抚百姓，稳定民心军心，为耶律休哥、耶律斜轸的援军赢得了宝贵的时间。

    宋军久攻不下，反而被耶律休哥伏击，全线溃败，皇帝在王承恩的保护下抢了一匹驴车逃走，一路上狼狈无比，险象环生，幸得杨业押送粮军遇到皇帝，这才平安返回，却发现差点儿连皇位都不保了。

    此高梁河战役，使得韩德让一战成名，正式超越其父韩匡嗣，进入辽国最中央的决策层。

    而自此一战，皇帝彻底胆寒，再不敢有御驾亲征之举。也是自此战起，辽军频频南下相侵，幸得杨家将守御有方，宋辽胜负各半，相持不下。

    宋国准备北伐的消息，也很快地传到了辽国的上京。

    崇德宫中，已近三更，仍是灯火未息，辽国太后萧绰，看着墙上的地图沉思着。

    承天太后萧绰，今年三十岁。她并不是宋国君臣所想象的，如柴世宗皇后符氏那样的深宫妇人。有辽一代，皇族耶律氏和后族萧氏世代通婚，每代皇后，必出萧家。

    萧绰出身后族，后族不但出皇后皇妃，且历任北府宰相，家世显赫仅次于皇家。她是宰相萧思温的第三个女儿，萧家的女儿，都是为做帝王的后妃而准备的。所以她和姐姐们从小习弓马，学治国之道，能辅助君王治理国家，也能上沙场领兵作战。

    景宗后期体弱多病，萧绰已经初步代皇帝执掌国政，批奏折决定国策。

    但是，景宗英年而逝，如今萧太后要独立执掌一个国家，要面对种种自皇帝去世后突然爆发的前所未有的内忧外患，她应该如何去应对，去掌握？

    “燕燕，这么晚了，怎么还没睡呢？”不必回头，她也听得出这个声音来，也只有他，能不必通报直入崇德宫，也只有他能直呼自己的小名。

    她轻叹一声：“怎么能睡得着呢！大行皇帝升天，惊涛骇浪一重重呀！德让，这么晚了，你还没休息？”

    “我是总值宿卫，太后未休息，微臣怎么能休息呢？”萧绰缓缓地回过头来，一个锦衣男子早已经立于身后。

    “德让——”萧绰伸出自己的手，握住了他的，“我等了你好久，你可知道……”

    “我知道。”韩德让的手温暖而稳定，萧绰的心，也渐渐平复了下来。

    两人共同坐在宝座上，萧绰轻叹了一口气，道：“本朝开国以来，已历五帝，从来没有幼主当国。便是成年的皇帝，也有失国的危险，更何况皇帝才十二岁。现在人人都要欺我们孤儿寡母，二百部族虎视眈眈地看着我们，巴不得要把我们吞到肚子里去。更何况，皇帝一支，李胡一支，都在看着这位置。如今又传来消息，南朝皇帝也要乘火打劫，已经在做北伐的准备。唉，什么难事都堆在一处来了！”

    “燕燕，”韩德让叫着萧太后的小名，“你打算怎么办？”

    萧绰微微一笑，靠在韩德让的怀中：“德让，我需要你，需要你站在我的背后，任何时候我撑得再苦再累，只要像这样能够靠着你的肩膀，我就什么难关都能过。”

    韩德让看着她，轻叹一声：“燕燕，任何时候，只要你信任我，我永远都会在这儿的。”

    萧绰的眉头微颦：“到如今先皇宴驾，母寡子弱，族属雄强，边防未靖。德让，我们付出那样的代价，为的是大辽的安定，到今天这一步，你我仍然要携手并肩作战。”

    韩德让轻叹：“我会一直在这里，为你和你的儿子守着江山，我不会离开你的。”

    萧绰拿起韩德让的手，轻轻放在自己的心口：“不，德让，江山是你我共有的，只差一步，文殊奴就该是你的儿子了！你我曾有婚约，却劳燕分飞，如今我们——还可以重头再来，不是吗？”

    韩德让凝视着萧绰：“燕燕，我知道你的心。十五年前你我劳燕分飞，是我们一生的遗憾，可人生永远无法避免遗憾！”

    萧绰紧紧握住了他的手：“不，遗憾是可以弥补的，今日你我可以重谐旧盟。德让，你没有儿子，请你看在我的面上，把文殊奴当成你的儿子吧！”

    韩德让一怔：“你说什么？”

    萧绰微微一笑，就听得宫奴在外道：“禀太后，官家来了。”

    韩德让忙要站起身来，萧绰含笑按住了他：“你坐着吧！”

    十二岁的小皇帝耶律隆绪睡眼惺松地进来：“母后。”

    萧绰含笑叫着皇帝的小名，拉着他的手来到韩德让面前，吩咐道：“文殊奴，跪下去向你的相父行礼，从今天起，你要像尊敬父亲一样地尊敬他，听从他的教导，才能保得大辽江山的稳固。”

    小皇帝怔了一怔，忽然觉得母亲拉着自己的手臂一紧，他抬头看着母亲，萧绰含笑的眼中有着不容违拗的威严，虽然尚不太明白这是怎么一回事，却本能地依从了：“文殊奴见过相父。”
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