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    甘宁点点头，终于放下心来，正色道：“谢君侯赏识，在下一定不负所托。”

    送走甘宁，了却了一件大事，吕昭瞬间感觉轻松许多。

    她给了老乡们几天的时间收拾行李，置办物件，自己则在黄祖的陪同下，与张辽和郭嘉携带剩余的粮草，亲自去了一趟江陵，拜访刘表。

    刘表正发愁治下百姓们吃饭的问题，见吕昭亲自来了，还把被劫走的粮草送了回来，登时大喜，赶忙设宴款待。

    两人皮里阳秋地交流一番，吕昭夸赞刘表勤政爱民，宅心仁厚，刘表恭喜吕昭又得一员猛将，如虎添翼，气氛一派祥和。

    吕昭刚走，刘表的脸色就变了。他背着手在房中来回踱步，眉宇间盈满愁色，长叹道：“南阳、汝南二郡，乃天下最富庶之地，加在一起能抵一州之力。吕奉先若再拿下益州，这世间可还有能直撄其锋的人物？”

    “而今天下最不

    缺的就是英雄。”黄祖笑道，“本初公祖上四世三公，门生故吏遍布天下，底蕴丰厚，他又雄踞冀州，麾下能人志士众多，岂是吕奉先能比得上的？”

    刘表先是点头，随后又微微摇了摇头，不置可否。

    “别说本初公，就连与他争斗的易侯，吕奉先也拍马难及，”黄祖继续道，“他能占据南阳，不过是挑了个好时机；能得到汝南，也是因为袁公路实在过于无能。”

    黄祖都能对着袁术骂一句无能，由此可见袁术的名声已经差到什么地步了。

    “话虽如此，他若总是这般幸运，终究还是个祸患，不可不防。”刘表并没有因为黄祖的安慰而失去对事实的判断，“我虽然腾不出手来，但总有人有精力对付他，待我修书一封……”

    带着一堆甘宁的老乡走不了太快，但所幸回程的时间很充裕，吕昭干脆当成旅游，慢慢地走，也认真看一看这大好的河山。

    等一行人浩浩荡荡，终于抵达襄阳时，时间已经来到了九月初。

    深秋时节，清风拂面，天高气爽，阳光仍然灿烂，但不再灼热，落在身上有股温柔的暖意。

    已经提前得知了消息的荀彧特意带人去城门口迎接，见了吕昭，他照例先认真作揖行礼，然后才嘴角微勾，露出一点温和的笑意，“不知君侯这次给彧带了什么花？”

    吕昭只要出门，必定会顺手给荀彧寻摸点当地的花当特产。开始她只是一时兴起，时间一长，慢慢就形成了习惯，哪次不摘花，她总觉得少了点什么。

    荀彧一贯正经，吕昭没想到他也会主动开玩笑，顿时感觉十分新鲜，正打算开口，却被郭嘉抢先一步：“哈哈，她忘了，快到了才想起来，赶紧在路边揪了几朵野菊呃啊——”

    吕昭从背后揪住郭嘉的衣服，用力一拽，领子瞬间卡住了郭嘉的脖子，卡得他直翻白眼。

    “奉孝说笑了，”吕昭微笑道，“只是一直没找到合适的，直到看见了那丛秋菊，才有心窍顿开之感。”

    郭嘉向荀彧投去求助的目光。

    荀彧假装看不见，对吕昭笑道：“收了您那么多次礼，终于也可以给您送一回了。”

    他边说边从袖中取出一朵纯白色的、开得蓬松柔软的棉花递给吕昭。


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