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    九月初,内廷下诏赐爵,李楚代亡父接诏，并与秦川来的李家嫡长孙李贺进内廷谢恩,次日，李宅络绎有人来道贺。

    于九月初十日,李宅寻了个借口设了一场大宴。

    这是小七头一回做为李宅主母待客，虽然事先做了详尽的准备，到底还是心里没底，好在有莫家老太太从旁指点，到让她安心不少。

    初十这日,丑时刚过，李宅后院便已灯火通明。

    小七起身梳洗之后，开始对镜梳妆。

    林妈妈隔着门帘，向她报备各项事宜的准备工作。

    小七仔细听着,偶尔纠正一两句，林妈妈一一记下,待红拂将她发髻和妆容打理好后,这边也交待了七七八八。

    “我先往东府去跟大哥聊几句。”李楚洗漱更衣完毕,紧着要去跟李贺商议酒宴的事,今日来客身份不比往常,眼下京城局势复杂，不多做些准备，万一闹出乱子，轻易不好收拾。

    “你既要过去,正好陪大哥哥一块用早饭，我让她们把早饭摆过去，省的一会儿来了客人，你们连饭都吃不上。”小七起身从梳妆台上把昨晚选好的玉带递给他系上。

    “今日你怕是要辛苦了。”他道。

    “女眷这边最多就是嘴上闹些不痛快，不过脸上不好看而已，前院才是大事，只有你和大哥哥两个人，照顾得过来么？”本以为李家大伯会过来撑场面，怎奈秦川最近也不大安生，只能称病，让李贺过来露脸。

    “兵来将挡，量他们也不敢闹得太凶。”秦川再怎么着也有兵权在手，敢在李宅充老大的，满朝上下怕还找不着几个，“恒哥儿你可都安排好了？今日人多手杂，别抱他到前头去了。”

    嗔他一眼，“早嘱咐过了，乳母和芳碧她们几个什么活儿都没派，专心伺候你们家大少爷。”

    李楚被嗔的一笑，伸手搂了搂她的腰，在她耳边低道，“等你身子休养好了，再给我生几个，孩子多了，兴许就习惯了。”刚当爹，总是觉得不放心。

    “小点声，外头都是人。”推他一把，示意一下帘子外。

    小两口在里边又腻歪了两句，等帘子掀起来时，李楚已经恢复了一家之主的威严，跨步出了内室。

    院子外头站了一地的丫头婆子，见男主人出来，垂首给他让出一条通道。

    小七又对着镜子往唇上点了些口脂，这才不慌不忙来到院子里。

    院子里，堂屋檐下已经摆了一把太师椅，并一张小桌，桌上放着一只碗口粗的乌木樽，樽里密密插着一束束竹牌。林妈妈和红拂分站在太师椅后，见小七出来，二人各退一步，将她让到椅上坐下。

    小七入座后，先是看了看众人，这才把一只胳膊搭到桌上，“今日是咱们府里头一天换牌匾，各府的夫人、奶奶们赏脸，过来给咱们家道贺，是件大喜事。”停了一下，“既是喜事，可得放十二分的心，别触了眉头，咱们李宅可丢不起这人。”

    又静了会儿，小七示意林妈妈和红拂开始派活儿，“就按昨晚上说得行事，刚在里头定的那几件，你们改一下再分派。”

    二人点头，站到桌前，红拂拿着花名册念名字，林妈妈则朗声把人叫来。

    管迎客分桌的，管端茶倒水的，管端菜上菜的，这几拨算是门面，都挑了模样周正的，话少的，由红拂在前头统一管理，但凡碰上什么解决不了的，一并报给红拂来处理。另外又设了几处雅间儿，专供特殊的那几位夫人歇息，由青莲引着几个芳字头的丫头在里边伺候。再者，怕有不少带孩子来的，还特地安排了几个年轻的小媳妇，寻了些布偶玩具，帮衬着各位夫人照看孩子。剩余什么照看门户、照看家中器物，甚至后园的一众婆子，都归林妈妈统一辖制。后厨则全权交给王嬷嬷手下的得力婆子照管，有行事错漏，不听指挥的，一一记下。实在有不好解决的，三人尽快来报给主人家。

    “事儿就这么多事儿，做得好，自然有赏，做不好，也就这么一天，丢出去的是咱们将军的脸，更是咱们李家的脸，怎么罚，昨儿晚上也都跟你们说过了，至于将军到时会不会另有处置……他的脾性，你们大约也是知晓的，丑话我在这儿就不说了，你们心里且记着就是了。”给林妈妈一个眼神。

    林妈妈赶紧让人散了，做各自的事去。

    小七又交代了红拂和林妈妈几句，她俩也匆匆往前头去。

    梅香和芳如此时正好端了早饭来，服侍小七用饭。

    吃完早饭，往各处转了一圈，又去恒哥儿处交代了乳母几句，天已然大亮了。
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