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    大约因为落雨,不到黄昏，天已有些发暗了。

    远处有一行官兵举着火把巡过来，看衣着样式,像是朝廷的人，从应天府来的。

    柳昀想叫住引路的精瘦汉子，谁知那汉子瞥了眼官兵，迅速道了句：“这边。”往荒郊更深处走了。

    腐臭味越来越重,到处都是尸体,像个乱葬岗,斜坡上有几株死了的梨树，树皮都被啃光了。

    越往里走越不见人影,反倒鬼气森森，安然害怕起来，小声唤了句：“少爷。”

    柳昀也觉察出不对劲了,顿住脚步：“你要带我们去哪里？”

    精瘦汉子似是不耐烦，回头看了他一眼：“你一个小娃娃，问这么多做什么，只管跟着就行了。”

    柳昀抬手指向一条岔道：“你原先是要往那里走的，看到官兵，才绕到这里来。你既是寻人，有什么好遮掩的？这一路避着官府而行，究竟要将我们引向何处？”

    雨丝稀疏,打落眉间。

    精瘦汉子怔了一瞬,片刻,阴测测地笑起来：“看不出你小小年纪，竟如此聪慧。”

    “跑！”

    柳昀一听这话，即刻反应过来，搡了一把一旁愣住的安然，拔腿便逃。

    可他一个十一岁的少年，如何躲得过手长脚长的汉子？

    跑了还不到三步，后领便被人拽住，下一刻，一双大手便覆上了他的脖颈，狠狠收掐。

    “少爷——”安然扑上去咬汉子的手臂，却被他一脚踹在地上。

    精瘦汉子一边使力一边流泪道：“你莫怪我，两粒碎银子有何用，杭州府太远，什么都买不了，我儿子快饿死了，只有吃的才能救他的命。你放心，我也是读书人，等你死了，我只割你两片肉，一定为你留个全尸……”

    脖间被箍得喘不上气，连带着胸口一阵一阵闷痛，想呼救，声音却被卡在嗓子眼，只能用足跟在地面借力，试图挣脱。

    但这样的力气亦如蜉蝣撼树。

    “住手！”

    在柳昀以为自己就快死了的瞬间，荒郊里传来一声清喝。

    一名劲衣少年疾步上前，一手抓住精瘦汉子的臂膀，侧身狠狠将他撞开。

    脖间失了束缚，带着腐臭的气息重新流入口鼻，却是新鲜的，肺腑重见光明，柳昀跌跪在地，一手扶住脖颈，大口大口地喘气。

    几名官兵将精瘦汉子制住，为首一人问：“四殿下，您没事吧？”

    朱昱深摇了摇头，再看向柳昀，眸里染上意外之色。

    眼前少年其人如玉，光华自敛，除了京师沈府的少爷，朱昱深还未见过这般好的人品。

    思及此乃杭州近郊，心头一个念头忽起：“杭州柳府的公子，柳昀？”

    “是。”柳昀站起身，想到几名官兵对劲衣少年的称呼，合袖拜下，行稽首礼，“草民柳昀，多谢四殿下救命之恩。”

    一旁传来啼哭声，原来是精瘦汉子在流眼泪。

    “殿下，草民动了杀念，自知罪大恶极，该死无葬身之地。能否请殿下在处死草民后，将草民的尸骨送到拙荆手上，草民有一个小儿，他就快要饿死了……”
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