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    九月已经开始变凉,    树上的叶片边缘发黄,    魏公公的事持续了半个月,    听说大理寺的人忙得脚不着地，连水都没来得及喝，就又匆匆找下一个犯人。

    闺阁的窗幔换上厚重些的，遮住外面的阳光，帷幔放下,    夜灯暗淡。天还没亮,    庄怀菁就醒了。

    她撑手慢慢坐了起来，双手环着腿,    下巴搭在膝盖上。柔软的床榻铺着锦缎，干净顺滑，庄家大小姐用的东西,    自然样样顶尖。

    庄怀菁看着淡淡的黑暗，叹了声气,    想起了昨天的事。

    太子忙于处理政事,    没时间见她，倒是太皇太后召她进了宫。

    太皇太后年岁已高，面容满是褶皱，拄着拐杖都不太站得起来。她倒没提别的,    只是沙哑着声音说:“乖孩子,    好好照顾你母亲。”

    庄夫人身子现在还没好,    有她的原因在,    庄怀菁顿了顿,    颔首应她，那些事情，终究不会说给看庄夫人听。

    她没在太皇太后殿内待太久，随后去向皇帝请了安。皇帝面相和善，算是个好说话的，但身体一直不太好，所以才早早有了退位的想法。

    如果不是走了庄丞相这一遭，庄怀菁恐怕一直以为他是个耳根子软的。

    “你父亲一事是朕疏忽，但事已至此，说再多也无用。今日本不该是朕见你，但德仁去得太早，旁人没那么权利替她。太子娶妻一事朕烦恼很久，他做事严厉，不留余地，你尚未婚嫁，处事得当，倒也可以在某些事上劝劝。”

    庄怀菁垂下好看的眸眼，回了一句臣女知道。

    德仁皇后是太子生母，去得早，庄怀菁没见过她，只依稀听庄夫人说过，是个外柔内刚的。

    圣旨已下，皇帝金口玉言，若所言所做太过，只会落个抗旨的罪名，庄怀菁便是再不想要这门亲事，也不会拿到明面上说。

    皇帝不打算让庄丞相手上有实权，庄丞相现在也想隐退在外人视线中，做个闲散侯爷，刚好合他心意。

    他本来还有不少事要吩咐，话还没说完，便攥拳捂嘴咳嗽了一通，旁边伺候的太监连忙拿出粒褐色药丸喂他。

    庄怀菁突然想起坊间传言，说魏公公给皇帝下了五年的毒。她没露异样，只是斟酌道了句注意龙体。

    皇帝喝水咽药，脸色都白了许多，他摆了摆手，又说道:“半个月后有园林秋赏，你与太子不怎么相熟，恰好能联络感情。”

    每隔一年的十月上旬都会有场秋赏，枫叶红林，妙不可言。地方离京城不远，庄怀菁是喜爱雅致的人，秋赏时亦会有不少名家前往，她自然也去过不少次。

    太子似乎也爱好这些，但他有自己的别院，庄怀菁没见过他。

    她低声应了下来，心里却只想等太子明日闲下来时，问他到底要做什么。

    庄怀菁来了趟皇宫，得了许多赏赐，出宫之时，不巧遇到了二皇子。

    他笔直的身体站在宫门，板着硬朗的面孔，一句话没说，看着她的马车离去。
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