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    话说这天，冯氏正在屋子里帮云帆打点行囊，突听小丫鬟报说：“夫人，堂姑娘过来了。”

    听到小丫鬟的回报，冯氏连忙迎到门口，笑道：“玉兰呀，怎么有空过来了？”

    冯氏这样问倒不是因为她们两人关系不好，而是玉兰因着自己的身份行事一向严谨，从来不随意到外院来走动。在船上的时候两人时常凑在一起说话做活的，到了江城后，却多是冯氏去内院找玉兰，因此才会这样一问。

    玉兰回道：“这不是有事相求来了？听说二堂哥要回京城一趟，我这里有些东西想托二堂哥捎点东西给我父母。”

    一听是这事，冯氏一口应承下来了：“这个好说，你只管把东西封好贴上签子，横竖他赶不回来也要回乡下过年的，到时候帮你把东西给二叔二婶带过去就是了。”

    闻言，玉兰连忙笑道：“既然如此，那就先谢过哥嫂您们了。”然后玉兰恭维道：“上次二嫂还为萍姐儿的嫁妆犯愁呢，这会儿二哥就干起商行贸易来了，这商贸利润大，二哥好生跑上几趟，嫂子你连娶媳妇带嫁闺女的银子就都有了。”

    冯氏轻轻叹口气：“唉，但愿如此吧。”

    见她神情有些不大对，玉兰便问：“二嫂你这是怎么了？脸上不大对呀，昨儿我瞧着不是还好好的吗，是不是遇到什么为难的事情了？”

    见玉兰这么问，冯氏也有一吐为快的意思，她把小丫鬟们都支使出去，和玉兰说道：“这话我也就能和妹妹你唠叨几句了，你二哥这几日不是在进货吗？原本啊，他的货物都买得差不多了。偏偏今儿一早他又在外头看好了一批布料，都是哆罗呢、羽纱、羽缎等和各色西洋布料。我们当家的想着多少要买一点货，但是那个外商偏偏不肯拆开来，只肯打包一起卖，一共要两万两银子呢。偏偏弟妹上次给的银子你二哥前两天已经进了别的货了，我们东拼西凑好歹挪凑了一万两银子，这还差着一半呢。我跟他说不要了吧，他又说这批货是难得一见的佳品，那外商是头一次来大辕，还没有找到进货的主顾，因此要的价格也格外实惠，他怕错过这次时机后以后就没有这样的好机会了。”

    闻言，玉兰笑道：“二哥做事一向有章法，他既然一意想盘下这批货来，也是为着以后着想。这差的也不算多，好生凑凑总能凑齐的。”

    冯氏道：“对咱们这样的人家来说，两万两已经是巨款了，我们家的家底还没有这个数呢。我和你二哥说再去找弟妹借一点，偏他不肯，不许我再去给弟妹家添麻烦。这不他这会儿正缠着那外商呢，看对方能不能再便宜一些。我正要把自己的几套头面和相公以前收集的一些古籍古砚收拾出来先拿去典当些银子好给他应急。”

    玉兰皱眉道：“不管活当死当，典当行少有不坑人的，若是活当也当不了多少银子，死当的话，这些东西以后怕是难以赎回了。”

    听了玉兰的话，冯氏长叹一声：“唉，我何尝不知道呢？这我也是没什么法子了，难得你二哥如今一心一意的想做点事情，我就是砸锅卖铁也得帮他支应一番。”

    话音未落，就见玉兰握住她的手：“嫂子何必说的这般凄苦呢，不过是一万两银子而已，哪里就到了砸锅卖铁的地步？嫂子既然不愿给表嫂添麻烦我是理解的。正好，我这些年也攒了些私房钱，一万两我还是能拿的出来的。反正我一时半会的也用不着这些钱，不如先给二哥应急吧，我这就回去取去。”
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